Yakwol
De onderwol van de yak groeit vóór de winter en valt in de vroege zomer vanzelf uit. Wie haar niet uitkamt, verliest haar aan weide en struikgewas.1 Van deze vezel ontstaan onze sjaals en dekens – in de kleur van het dier, ongeverfd, in Nepal met de hand geweven.
Waar de vezel vandaan komt
De gedomesticeerde yak leeft tussen 2.000 en 5.000 meter.1 Nepal houdt yaks in achttien alpiene districten; de dieren trekken in de zomer naar hooggelegen weiden zonder bijvoer, in de winter naar beschutte dalen.1 Het hoofdproduct is daar melk, geen vezel – de wol is het bijproduct van een melk- en vleesdier, en het inkomen van de herders uit vezel is navenant klein.1
Deze vorm van veehouderij krimpt. In 1961 telde Nepal zo’n 200.000 yaks en hybriden;1 nu zijn het er ongeveer 48.000 in minder dan tienduizend huishoudens.3 Als redenen worden genoemd: het wegtrekken van jongeren, veranderde weersomstandigheden, kleinere weidegronden en de verloren toegang tot Tibetaanse weiden.3
Onze manufactuur noemt de hooggelegen gebieden van Manang en Upper Mustang als herkomst van de vezel.11 Dat is de opgave van de manufactuur; een onafhankelijke bevestiging hebben wij niet.
Hoogte waarop de gedomesticeerde yak wordt gehouden.1
Aantal yaks in heel Nepal, gehouden door minder dan tienduizend huishoudens.3
De vezel is een bijproduct; melk en vlees dragen het inkomen.1
Gekamd, niet geschoren
De fijne onderwol zit onder het grove dekhaar, en ze zit daar zo dicht dat het ene van het andere kan worden gescheiden zonder het dier zijn bescherming te ontnemen. Ze wordt met de hand gewonnen, tijdens de voorjaarsrui – in de weken waarin het dier de vezel toch al afstoot.1 2 Hoe dat er in detail uitziet, staat hier:
Een volgroeid dier levert daarbij over meerdere rondes ongeveer een halve kilo onderwol per jaar. De opgaven lopen afhankelijk van ras, leeftijd en methode uiteen van ruim 200 gram tot meer dan een kilo: houders noemen 8 tot 20 ounce per volwassen dier,5 het FAO-landenrapport voor Mongolië 1.310 tot 1.750 gram totale vezel, waarvan ongeveer de helft tot bijna twee derde onderwol is.4 Bedoeld is de gekamde onderwol vóór het verwijderen van klitten.
Een woord ter duiding: kammen tijdens de voorjaarsrui is ook bij de kasjmiergeit de gebruikelijke en door de branchestandaarden vereiste methode.2 Wie bij de yak een voordeel voor het dierenwelzijn claimt, zou dat bij de eigen leverancier moeten aantonen, niet bij de diersoort. Wij claimen het niet.
Wat de vezel kenmerkt
Bandbreedte van geteste fijne yakonderwol; gemiddeld ligt die rond 18 µm.6 7 Voor onze waren is er geen eigen testrapport; de manufactuur noemt 16 µm.11
Gekamde onderwol van een volgroeid dier, afhankelijk van ras en leeftijd 200 g tot meer dan 1 kg.4 5
Onderwol, zonder dekhaar en zonder mengvezel – daar draait het bij yak om.11
Weinig vet betekent een behoedzamere voorbereiding: de vezel hoeft vóór het spinnen minder agressief te worden gewassen.1
Zoveel yaks hebben wit haar. Antraciet, bruin en grijs zijn de kleur van het dier.2
Waarom het dekhaar eruit moet
Daarover bestaat een meting, en die is eenduidig: yak-onderwol geleidt warmte slechter dan yak-dekhaar – 2,08 tegen 2,63 (×10−4 cal/cm·°C), en het verschil is statistisch significant.6 Hoe fijner de vezel, hoe beter ze isoleert. Warmte vasthouden betekent warmte niet afvoeren; dat kan de fijne onderwol beter.
Daarbij komt het uiterlijk: grof haar met merg neemt kleurstof slechter op en is in het afgewerkte weefsel zichtbaar als een lichtere, hardere losse vezel.1 Wat er aan dekhaar in het garen achterblijft, ziet u – en voelt u.
De kleur komt van het dier
Slechts ongeveer één op de tien yaks heeft wit haar; de rest is zwart, bruin, grijs of gevlekt.2 Antraciet, grijsbruin, beige en zwart zijn bij onze stukken de kleur van het dier, niet die van het verfbad.
Dat er geen lichte pasteltinten uit voortkomen, heeft een reden: zuiver wit en heldere lichte tinten zouden bij 100 procent yak alleen door bleken te bereiken zijn, en bleken kost bij deze vezel handgevoel en sterkte – het is onderwerp van eigen textieltechnisch onderzoek, juist omdat het moeilijk is.10 Wij bleken niet.
Van garen tot stuk
Er wordt geweven in dezelfde kleine manufactuur waar ook onze stukken van kasjmier ontstaan – met de hand, op het handweefgetouw, het ene na het andere. Een yakwol deken van twaalfdraads garen op 14 gauge vraagt 28 tot 30 dagen aan het weefgetouw.11
Wat ervoor en erna komt, is evengoed handwerk: het garen opspoelen, de schering inrijgen, aan het eind de franjes met de hand draaien. Dezelfde handen die ons kasjmier weven, weven ook de yakwol – alleen de vezel is een andere.
Yak of kasjmier?
Beide liggen bij ons in dezelfde prijsklasse, en beide worden in dezelfde manufactuur met de hand geweven. Het verschil zit niet in de kwaliteit, maar in het doel – en het werkt in beide richtingen.
Een punt dat bij de prijs regelmatig verkeerd wordt begrepen: dat ruwe yakvezel ongeveer een kwart van kasjmier kost,7 komt niet door overvloed – de hoeveelheden zijn kleiner dan bij kasjmier2 12 –, maar door de donkere kleur en doordat de vezel zich moeilijker laat spinnen.7 8
Zodat het lang zo blijft
Wassen+
Liever luchten dan wassen. Als u wast, dan met de hand in koud tot lauw water met een mild wolwasmiddel; dekens in het wol- of fijnwasprogramma op maximaal 30 °C. Niet wrijven, niet wringen, niet in de droger – liggend drogen.
Een punt dat bij deze vezel hoort: in de vergelijking van de drie fijne dierharen yak, kasjmier en kameel had yak de slechtste zuur- en loogbestendigheid.9 Agressieve wasmiddelen en huismiddeltjes zoals azijn of soda schaden deze vezel meer dan andere. Mild wolwasmiddel, verder niets.
Pilletjes en pluisjes+
De schubben van de yakvezel liggen plat tegen de haarschacht; de vezel haakt minder makkelijk in elkaar dan wol en vilt navenant traag.1 Een gemeten vergelijking van het pillen tussen yak en kasjmier hebben wij niet – ontstaan er toch pilletjes, dan kunnen ze worden verwijderd en zijn ze geen gebrek.
Bewaren+
Droog, luchtig en beschermd tegen motten bewaren, liggend in plaats van hangend. Vóór het opbergen luchten; een opgeborgen vlek trekt motten aan.
Wat deze vezel niet kan
Over yakwol wordt veel beweerd. Veel daarvan valt niet te bewijzen. Wat wij niet zeggen, en waarom:
„Warmer dan kasjmier."Een meetreeks die yak, kasjmier en merino bij gelijk gewicht vergelijkt, bestaat niet. Wie dertig of veertig procent noemt, geeft een opgave van een fabrikant door.
„Zachter dan kasjmier."Het tegendeel is gemeten: bij technisch gelijk opgebouwde stoffen voelde kasjmier het zachtst aan,8 en de kasjmiervezel is fijner.7
„De vezel is hol."Alleen het grove dekhaar heeft mergkanalen – precies datgene wat eruit moet. Fijne onderwol is vrij van mergkanalen.1
„Neemt meer vocht op dan schapenwol."De enige gevonden meting zegt het tegendeel: yakonderwol 7,4 tot 7,7 procent, schapenwol 9,4 tot 11,8 procent.1
„Zelfreinigend."Aangetoond is een waterafstotend vezeloppervlak.6 Zelfreiniging is iets anders.
„Gecertificeerd."Voor yakwol uit Nepal bestaat geen herkomst- of kwaliteitskeurmerk. Het collectieve merk van de Nepal Pashmina Industries Association geldt voor kasjmier van de Chyangra-geit, niet voor yak.
Bronnen
- Wiener, G., Han Jianlin, Long Ruijun (2003): The Yak, 2e editie, FAO, Bangkok – vezeltypen en diameters, haardichtheid per vierkante centimeter, kammen vóór het scheren, wolvet, vochtopname, vachtgewichten, houderij in Nepal.
- Petrie, O. J. (1995): Harvesting of Textile Animal Fibres, FAO Agricultural Services Bulletin 122, Rome – tijdstip van de winning, kleurverdeling van de dieren, beschikbare hoeveelheden.
- Nepali Times, 15.06.2024: When yaks go, so does culture – aantal yaks in Nepal en aantal huishoudens dat yaks houdt.
- FAO (2003), landenrapport Mongolië in The Yak: 1.310 tot 1.750 g totale vezel per volwassen dier.
- North American Yak Association: opgave van de houders, 8 tot 20 ounce onderwol per volgroeid dier per jaar in meerdere kamrondes (opgave van de vereniging, geen onafhankelijke toetsing).
- Danzan, B. et al. (2021): The relationship between fiber diameter and performance of yak wool. Mongolian Journal of Agricultural Sciences 33(2), 20–24 – warmtegeleiding van onderwol en dekhaar, vezeldiameter, bevochtigbaarheid.
- McGregor, B. A. (2012): Properties, Processing and Performance of Rare Natural Animal Fibres, RIRDC 12/150 – diameterbereik van yak en kasjmier, schubhoogte, prijsverhouding.
- Gürkan Ünal, P., Atav, R., Ergünay, U. (2023): Determining the Permeability and Handle Properties of Wool, Yak and Cashmere Hand-knitted Fabrics. Journal of Natural Fibers 20(2) – test van het handgevoel en spinbaarheid.
- Liu, C., Xie, C., Liu, X. et al. (2018): Properties of Yak Wool in Comparison to Cashmere and Camel Hairs. Journal of Natural Fibers 15(2), 162–173 – sterkte en zuur- en loogbestendigheid in een vergelijking van drie vezels.
- Yan, K., Höcker, H., Schäfer, K. (2000): Handle of Bleached Knitted Fabric Made from Fine Yak Hair. Textile Research Journal 70(8), 734–738 – bleken verslechtert het handgevoel en beschadigt de vezel.
- Opgaven van de manufactuur: herkomst van de vezel, vezelfijnheid, samenstelling van de garens, weefduur.
- Discover Natural Fibres Initiative: wereldwijde hoeveelheden ruwe kasjmiervezel (opgave van de vereniging, eigen bronnen FAO 2009 en DNFI 2020).
Stand van zaken: 17.09.2026. Deze pagina wordt aangevuld zodra er nieuwe metingen of testrapporten beschikbaar zijn.
De weefsters zijn betaald voordat een sjaal of deken bij ons komt – en wel boven het plaatselijke tarief. Wat na aftrek van de inkoop en alle verkoopkosten overblijft, helpt ons bij de financiering van ons werk – vooral het onderwijs en de gezondheidszorg voor de kinderen.
